Το χάρο με τα μάτια του είδε ο Πανιώνιος πριν καταφέρει να νικήσει τελικά στη Νέα Σμύρνη τον Πανελευσινιακό με 81-73 και να αποφύγει δεύτερο κάζο τύπου... Ρεθύμνου. Ο Πέιν και ο Αθηναίου κράτησαν όρθιους τους "κυανέρυθρους" στη φοβερή αντεπίθεση της ομάδας της Ελευσίνας, που ενορχήστρωσε και εκτέλεσε το φοβερό δίδυμο Παπανικολόπουλου-Λιακόπουλου, ενώ στο τέλος καθοριστικές λύσεις έδωσε ο Νίκος Παππάς.
Τίποτα δεν προδιέθετε πως θα γινόταν ντέρμπι, αφού ο Πανιώνιος ξεκίνησε τον αγώνα με τη διάθεση να τον τελειώσει νωρίς νωρίς. Μόλις στο 2' προηγήθηκε με 11-0, ενώ σε όλο το πρώτο δεκάλεπτο η απόδοσή του άγγιξε το τέλειο. Εξαιρετική άμυνα, που ανάγκασε τον Πανελευσινιακό να υποπέσει σε 8 λάθη στα πρώτα 10 λεπτά, αιφνιδιασμοί και εξαιρετικά ποσοστά στα σουτ με τον Μίλμπουρν να σέρνει το χορό πετυχαίνοντας 11 πόντους σε αυτό το διάστημα και τους υπόλοιπους να ακολουθούν. Στο πρώτο δεκάλεπτο το σκορ ήταν ήδη 31-14, ο Πανελευσινιακός έμοιαζε ζαλισμένος και ο Πανιώνιος έδειχνε ικανός να πετύχει πολύ μεγάλο σκορ.
Αίφνης, όμως, λες και έβγαλε κάποιος την... πρίζα, ο Πανιώνιος σταμάτησε να παίζει. Από το 11', οπότε το σκορ ήταν 32-16, και μετά μόνο μια ομάδα υπήρχε στο γήπεδο κι αυτή ήταν ο Πανελευσινιακός. Οι Μαγκουνής και Παπανικολάου βοήθησαν τους Παπανικολόπουλο και Λιακόπουλο, που πήραν μπροστά, να ροκανίσουν σιγά σιγά τη διαφορά και στο 19' να μειώσουν στον πόντο (38-37)!
Το παιχνίδι έγινε από το... πουθενά ντέρμπι και πλέον ο Πανιώνιος είχε την πίεση του φαβορί. Καθώς ο Παππάς ήταν εγκλωβισμένος από την αντίπαλη άμυνα, οι "κυανέρυθροι" έβρισκαν σποραδικά επιθετικές λύσεις από τους Μπόγρη και Μπατή και διατηρούσαν ένα ισχνό προβάδισμα, όταν όμως ο Παπανικολάου ισοφάρισε στο 26' (50-50) ήταν ο Αθηναίου αυτός που μαζί με τον Πέιν κράτησαν όρθιο τον Πανιώνιο. Ο Αμερικανός μάλιστα πέτυχε ένα πολύ σπουδαίο τρίποντο στο τέλος της τρίτης περίοδου με το οποίο ο Πανιώνιος ολοκλήρωσε την τρίτη περίοδο προηγούμενος με 59-55.
Το ντέρμπι συνεχίστηκε και στην τελευταία περίοδο, καθώς οι Παπανικολόπουλος-Λιακόπουλος δεν έλεγαν να το βάλουν κάτω ούτε όταν ο Αθηναίου με τρίποντο εκανε το 66-57 στο 34'. Σχεδόν μόνοι τους έφεραν το παιχνίδι ξανά στον πόντο στο 38' (70-69), όμως εκεί "μίλησε" ο Παππάς. Με ένα κρίσιμο κλέψιμο και 4 πόντους σε μισό λεπτό συνετέλεσε τα μέγιστα ώστε το σκορ να γίνει 76-69 στο 39' και όλα να τελειώσουν. Ο Πανελευσινιακός προσπάθησε να γυρίσει ξανά το παιχνίδι στέλνοντας τους αντιπάλους τους στις βολές, όμως ήταν άστοχος στα δικά του σουτ κι έτσι ο Πανιώνιος νίκησε με 81-73.
Τα δεκάλεπτα: 31-14, 41-37, 59-55, 81-73.
Πανιώνιος: Μπόγρης 10, Πέιν 12(1), Αθηναίου 7(1), Γκιμπς 9(1), Μίλμπουρν 11(3), Αθανασούλας, Μπατής 11(3), Γιάνκοβιτς 10, Παππάς 9, Αγραβάνης, Μπούκερ 2.
Πανελευσινιακός: Νίκου 2, Παπανικολόπουλος 22(4), Παπανικολάου 9(1), Δημακός, Μαγκουνής 7, Λιακόπουλος 19, Δεληγιάννης 5, Καμπ 9(3), Τσιάκος.
