Ο ΠΑΟΚ πήρε την εκδίκησή του για τον αποκλεισμό στο Κύπελλο και πέτυχε σπουδαία νίκη στο Παλέ με 75-79 χάρη στον… τρομοκράτη Γιώργο Μπόγρη, αλλά και στην εμπειρία που διαθέτουν οι παίκτες του.
Ο Άρης παρά την κακή εμφάνισή του στο δεύτερο ημίχρονο, είχε την ευκαιρία να κερδίσει αλλά ο Ντι Τζέι Κούπερ με ένα τρίποντο από τα οκτώ μέτρα «έσωσε» τη παρτίδα για τον ΠΑΟΚ οδηγώντας το παιχνίδι στη παράταση (68-68 κ.α.).
Ο ενθουσιασμός και η ενέργεια του Μιχάλη Πελεκάνου ήταν το στοιχείο που έκανε τη διαφορά. Μια ματιά εξάλλου στη στατιστική του στο ημίχρονο, αποτέλεσε το πλέον ατράνταχτο αποδεικτικό στοιχείο. 12 πόντοι με απόλυτη ευστοχία στα σουτ και δύο κλεψίματα που έδωσαν τέσσερις πόντους στον αιφνιδιασμό για τον Άρη. Αυτοί ήταν οι λόγοι του +8 (38-30) του Άρη στο ημίχρονο που έφθασε να προηγείται και με 10 (38-28).
Οι «κίτρινοι» ήλεγξαν εξάλλου το παιχνίδι από το ξεκίνημα. Με την εξαιρετική άμυνα των περιφερειακών κατάφεραν σε μεγάλο βαθμό να κόψουν τους δεσμούς επικοινωνίας μεταξύ περιφέρειας και ψηλών του ΠΑΟΚ. Ο Δικέφαλος – με εξαίρεση ένα διάστημα 3-4 λεπτών όπου «βγήκαν» καλές συνεργασίες μεταξύ κοντών και ψηλών – είχε τεράστιο πρόβλημα στην δημιουργία. Δεν κατάφερε να πάρει πόντους από την αδύναμη πλευρά, αλλά και να βγουν ελεύθερα σουτ για τους Χαραλαμπίδη, Δέδα. Ο δε Άρης είχε πρόβλημα στο σετ παιχνίδι. Παρουσιάστηκε εντελώς ακίνδυνος από το low post και βασίστηκε στην ενέργεια και την ταχύτητα των περιφερειακών του. Κυρίως όμως, σε αυτό που σας αναφέραμε παραπάνω. Στους αιφνιδιασμούς καθώς είχε 5/5 στο πρώτο ημίχρονο. Ο δε ΠΑΟΚ, μετά από ένα σημείο έπαιρνε πόντους μόνο από τη γραμμή των βολών (11/14).
Η ανατροπή του 3ου δεκαλέπτου
Ο ΠΑΟΚ παρουσιάστηκε εντελώς διαφορετικός στο δεύτερο ημίχρονο, σε αντίθεση με τον μονοδιάστατο Άρη. Ο Δικέφαλος είχε πολλούς τρόπους εκτέλεσης. Είτε με τον Γιώργο Μπόγρη που θύμισε Λάζαρο Παπαδόπουλο, είτε με τον Κούπερ που ήταν άριστος οργανωτικά και εκτελεστικά, είτε με τον Χαραλαμπίδη. Σε αντίθεση με τον μονοδιάστατο Άρη. Δίχως παιχνίδι στο low post, αναλώθηκε σε διαδοχικά τρίποντα και μέσα σε δύο λεπτά είδε τον ΠΑΟΚ να πετυχαίνει την ανατροπή καθώς προηγήθηκε με 38-39.
Συνολικά, στο 3ο δεκάλεπτο ο ΠΑΟΚ έκανε επιμέρους σκορ 24-13 και με το τέλος του προηγήθηκε με 54-51. Η τελευταία περίοδος ήταν εξίσου συγκλονιστική. Οι συνεργασίες ψηλών κοντών είτε το ελεύθερο σουτ από την αδύναμη πλευρά, διατήρησαν τον ΠΑΟΚ σε θέση οδηγού (56-61, 35’). Εκεί ο Άρης έβαλε μερικά μεγάλα σουτ με τον Αθηναίου και με ηγέτη τον Πελεκάνο κατάφερε επίσης να ανατρέψει το σκορ καθώς με καλάθι και φάουλ του έμπειρου φόργουορντ προηγήθηκε με 68-65, 43 δευτερόλεπτα για το φινάλε. Εκεί ο Σούλης Μαρκόπουλος – που μάλλον ξέχασε τον Κούπερ στον πάγκο – θυμήθηκε τον Αμερικανό που έβαλε ένα τρίποντο από τη… Πυλαία και το παιχνίδι πήγε στην παράταση καθώς ο Ασημακόπουλος αστόχησε σε τρίποντο στην εκπνοή.
Στη παράταση, ο πλουραλισμός του ΠΑΟΚ και τα φρέσκα πόδια των παικτών του (σ. σ. σε αντίθεση με τον Μαρκόπουλο, ο Αγγέλου δεν προχώρησε σε αλλαγή στα τελευταία έντεκα λεπτά του αγώνα με αποτέλεσμα οι Γκίκας, Αθηναίου, Πελεκάνος, Ασημακόπουλος, Μούρτος να μείνουν από δυνάμεις), είχε τη σημασία του. Και από τη γραμμή των βολών ο Τσαϊρέλης έγραψε τον επίλογο του ντέρμπι.
ΑΡΗΣ (Β. Αγγέλου): Μποχωρίδης 9, Πελεκάνος 19 (2), Γκίκας 8 (2), Ασημακόπουλος 6, Χαρίσης 6, Βεζένκοφ 4, Μούρτος 6, Αθηναίου 17(3), Τσακαλέρης, Πουλιανίτης, Λαρεντζάκης.
ΠΑΟΚ (Σ. Μαρκόπουλος): Κούπερ 15 (3), Χαραλαμπίδης 15 (2), Τσόχλας 4, Τσαϊρέλης 13, Μαργαρίτης 3 (1)λλές 4, Μπόγρης 21, Κασελάκης 4, Λιάπης, Κόνιαρης, Βουτσίτσεβιτς, Δέδας.
