Ο Πανιώνιος είχε μείνει στη μεγάλη επιτυχία της περασμένης εβδομάδας κόντρα στον Παναθηναϊκό, ο Απόλλων Πατρών φλέρταρε μ’ ένα σπουδαίο «διπλό», αλλά ο Νίκος Παππάς είχε διαφορετική άποψη και με 33 πόντους –οι 14 στα διαδοχικοί στα τελευταία δύο λεπτά του αγώνα- οδήγησε τους Νεοσμυρνιώτες στη νίκη με 80-78.
Υπάρχουν μερικοί μπασκετμπολίστες οι οποίοι είναι γεννημένοι για να σκοράρουν. Έχουν τέτοια έφεση στο σκοράρισμα που υπάρχουν ημέρες που βλέπουν το καλάθι σαν... βαρέλι. Σε αυτή την κατηγορία ανήκει αναμφίβολα κι ο Παππάς. Ο 23χρονος γκαρντ έχει αποδείξει και στο παρελθόν την ικανότητά του. Κόντρα στην ομάδα της Πάτρας απλά πρόσφερε άλλο ένα σόου σε όσους παρακολούθησαν το παιχνίδι σταματώντας στους 33 πόντους (13/14, 7/11, 2/5).
Δεν είναι η πρώτη φορά που ξεπερνάει τους τριάντα πόντους. Το έχει ξανακάνει και κόντρα σε πιο ισχυρό αντίπαλο –Ούνιξ Καζάν-. Οι 14 συνεχόμενοι πόντοι στα δύο τελευταία λεπτά του αγώνα και το νικητήριο καλάθι, θα μπορούσαν κάλλιστα να αποτελούν επίδοση ενός κορυφαίου σκόρερ του πλανήτη. Άλλωστε –όσο ακραίο κι αν φαίνεται- τέτοια συμβαίνουν κυρίως στο ΝΒΑ.
Οι «κυανέρυθροι» αντιμετώπισαν πολύ μεγάλο πρόβλημα απέναντι στον Απόλλωνα. Η ομάδα του Νίκου Βετούλα παρουσιάστηκε πολύ καλά διαβασμένη στο παρκέ του κλειστού της οδού Αρτάκης. Οι φιλοξενούμενοι ευτύχησαν να έχουν σε καλή μέρα τόσο τον Μακ Κόλουμ (22 π.) όσο και τον Κλάιμπερ (17 π.). Είχαν προβάδισμα στην τελευταία περίοδο κι έδειχναν να έχουν το μομέντουμ για να φτάσουν σε μία νίκη που θα τους έφερνε κοντά στην εξάδα.
Υπολόγιζαν όμως χωρίς τον Παππά. Ο Γιάννης Σφαιρόπουλος βλέποντας τους παίκτες του να μην έχουν καθαρό μυαλό και να δυσκολεύονται να βρουν επιθετικές λύσεις, αποφάσισε να δώσει την μπάλα στον ταλαντούχο άσο και να τον αφήσει να κάνει το παιχνίδι του. Άλλο που δεν ήθελε. Άρχισε να βάζει την μπάλα με κάθε τρόπο στο καλάθι, κερδίζοντας παράλληλα και φάουλ, πραγματοποιώντας διπλή φθορά στους αντιπάλους του. Μία ασίστ του Γιάνκοβιτς στην τελευταία φάση έκανε ακόμα πιο εύκολο το έργο του Παππά ο οποίος πρόσθεσε μία ακόμα μεγάλη εμφάνιση στο ενεργητικό του, την ώρα που ο Πανιώνιος πανηγύρισε ακόμα μία νίκη και πέρασε στη βαθμολογία τον ΠΑΟΚ που σκόνταψε στην Ελευσίνα.
Δεκάλεπτα: 16-21, 35-32, 57-56, 80-78
Πανιώνιος (Γιάννης Σφαιρόπουλος): Μπόγρης, Πέιν, Αθηναίου 7 (2), Κις, Μίλμπουρν 9 (1), Αθανασούλας 5, Μπατής 3 (1), Γιάνκοβιτς 11 (2), Καββαδάς, Παππάς 33 (2), Αγραβάνης 1, Μπούκερ 11
Απόλλων Πατρών (Νίκος Βετούλας): Μακ Κόλουμ 22, Αργυρόπουλος 12, Καπερώνης, Γκραντ 12 (1), Θανόπουλος, Πέτροβιτς 6 (1), Πελεκούδας, Λυμπέρης, Κλάιμπερ 17 (5), Ζαφείρης 3 (1), Τέρνερ 6, Κρόλο
