Μπορεί να μην έχει συμπληρώσει το 18ο έτος της ηλικίας του, να υστερεί σε εμπειρία… Αλλά η λέξεις «φόβος» και «πίεση» του είναι άγνωστες. Ο Σάσα Βεζένκοφ πήρε τη μπάλα και την έβαλε στο καλάθι τέσσερις διαδοχικές φορές, φροντίζοντας για τη νίκη του Άρη επί του ΚΑΟΔ με 85-73 η οποία λογικά τον εξασφαλίζει στα πλέι οφ του πρωταθλήματος.
Ο «πιτσιρικάς» έβαλε όλους τους πόντους του Άρη από το 73-68 (35’) έως το 82-70 (39’). Στο ίδιο διάστημα «κατέβασε» δύο αμυντικά ριμπάουντ, έβγαλε και (τουλάχιστον) μία καλή άμυνα που χάρισε στον Άρη μια επιπλέον κατοχή. Η ηγετική προσωπικότητα του Βεζένκοφ χρειάστηκε στο τέλος, διότι ο Άρης – για πολλοστή φορά – απέτυχε να διατηρήσει μια μεγάλη διαφορά και λίγο έλειψε να «καεί».
Βλέπετε, η εξέλιξη του πρώτου ημιχρόνου ήταν εντελώς διαφορετική. Δεν ξέρουμε αν του τα… χρωστούσε η τύχη ή αν λειτούργησε το κίνητρο της επιβίωσης (στην οχτάδα), αλλά στο πρώτο ημίχρονο ο Άρης ήταν πιο αποτελεσματικός – στα ελεύθερα σουτ – όσο ποτέ στη διάρκεια της σεζόν κι έδειξε αποφασισμένος να «καθαρίσει» από νωρίς το παιχνίδι. Εξάλλου, η επίδοσή του έξω από τα 6,75 (7/11) ομολογεί τα πάντα και στοιχειοθετεί το σκορ (48-33) του πρώτου ημιχρόνου. Με οδηγό την αποτελεσματικότητά τους έξω από τη γραμμή του τριπόντου, οι «κίτρινοι» φρόντισαν από νωρίς να πάρουν διαφορά (15-6, 6’ και 21-8 7’) και στη διάρκεια, απλά προσέθεταν τρόπους απειλής του καλαθιού του ΚΑΟΔ. Για παράδειγμα, τα πικ εν ρολ του Βεργίνη με τον Σαρικόπουλο, τα post του Χαντ που έδωσαν το δικαίωμα στον Αμερικανό να πετύχει ακόμη 6 πόντους μετά τα 2/2 τρίποντά του ή ακόμη, η «απομόνωση» του Μούρτου. Παρεμπιπτόντως, ο Μούρτος έκανε εξαιρετικό παιχνίδι αμυντικά και επιθετικά. Αμυντικά απέναντι στον Ρόου και επιθετικά τόσο με τους οκτώ πόντους που σημείωσε, κυρίως όμως γιατί άνοιξε την άμυνα του ΚΑΟΔ. Βέβαια, ιθύνων νους του Άρη ήταν ο Βεργίνης, αυτό μαρτυρούν και οι τέσσερις ασίστ του στο ημίχρονο. Ο ΚΑΟΔ, αμυντικά, δεν λειτούργησε περισσότερα παρά μόνο στα 2-3 λεπτά που είχε αποτελεσματικότητα η άμυνα ζώνης. Επιθετικά, πέρασε τη μπάλα κάτω στο καλάθι και πήρε πόντους από τους Μπάβτσιτς, Μίσελ και Κακαρούδης. Ωστόσο, ό,τι «έχτιζε» στην επίθεση, το γκρέμιζε στην άμυνα. Άλλωστε, οι 33 πόντοι της επίθεσης δεν ήταν κακός απολογισμός, αλλά οι 48 της άμυνας ήταν πάρα πολλοί. Έτσι έκλεισε το πρώτο ημίχρονο, γιατί το δεύτερο περιλάμβανε κάτι διαφορετικό.
Εκεί οι ρόλοι αντιστράφηκαν. Ο Άρης δεν έπαιζε άμυνα (σ. σ. δεν «έβγαλε» άμυνα στα πρώτα πέντε λεπτά του τρίτου δεκαλέπτου!) και επιθετικά έχασε την ομαδικότητα που τον χαρακτήριζε. Αναλώθηκε σε ατομικές ενέργειες, ενώ στη 3η περίοδο έκανε 5 λάθη μετά τα τέσσερα του πρώτου μέρους. Ο ΚΑΟΔ έβγαλε τα δικά του πικ εν ρολ με τους Νόουλς-Μίσελ, ειδικά ο πρώτος ήταν εξαιρετικός με 11 πόντους σε αυτό το δεκάπεπτο και οι Δραμινοί με επιμέρους σκορ 11-2, μάζεψαν τα διαφορά (50-44, 23:30), εξαργυρώνοντας έτσι και την καλή άμυνά τους. Το δεκάλεπτο έκλεισε με σκορ 65-60, στο διάστημα του οποίου ο ΚΑΟΔ είχε 10/15 σουτ. Οι Δραμινοί πέρασαν και μπροστά στο σκορ 65-66 (31:30), ο Άρης απάντησε με σερί 6-0, ενώ στο τελευταίο πεντάλεπτο (71-68) ανέλαβε δράση ο Βεζένκοφ.
