Θέμα νικητή δεν υπήρχε. Λίγο-πολύ ήταν εκ των προτέρων γνωστό ότι ο Ολυμπιακός θα έφευγε με τη νίκη από τη Δράμα και ότι θα διατηρούσε την απόσταση ασφαλείας στον πίνακα της βαθμολογίας από τον δεύτερο Παναθηναϊκό. Όπως και έγινε..
Χωρίς να φορτσάρει ιδιαίτερα, η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα επικράτησε σχετικά εύκολα του ΚΑΟΔ με 91-81 και έκανε μια καλή προπόνηση ενόψει του ααγώνα με την Κάχα Λαμποράλ στο ΣΕΦ την ερχόμενη Παρασκευή. Καλή και... ξεκούραστη.
Ο προπονητής του Ολυμπιακού είχε την ευκαιρία να μοιράσει τον χρόνο συμμετοχής σε όλους τους παίκτες και να δώσει πολλές ανάσες σε πολλούς βασικούς, όπως οι Χάινς, Λο, Παπανικολάου, Πρίντεζης και Σπανούλης. Παρόλα αυτά ο αρχηγός του Ολυμπιακού ήταν και ο πρώτος σκόρερ της ομάδας, με τους Πέρο Άντιτς και Έισι Λο να ακολουθούν. Ο μοναδικός που δεν χρίστηκε σκόρερ ήταν ο Κατσίβελης, ο οποίος ολοένα και παίρνει χρόνο συμμετοχής παιχνίδι με το παιχνίδι.
Για τον φιλότιμο ΚΑΟΔ, ο Πάλμερ είχε εκπληκτικό νταμπλ-νταμπλ με 29 πόντους και 15 ριμπάουντ, ενώ μοίρασε επίσης 4 ασίστ και έκανε τρία κλεψίματα. Πολύ καλή και η παρουσία του Μπάβτσιτς για λογαριασμό των γηπεδούχων.
Με Σπανούλη ο Ολυμπιακός πήρε τον έλεγχο
Ο ΚΑΟΔ θέλησε να αιφνιδιάσει τον Ολυμπιακό στο ξεκίνημα του αγώνα και με κάποιες προσωπικές ενέργειες του Πάλμερ ο οποίος είχε φτάσει στους 10 πόντρους, πήρε προβάδισμα με 17-12. Έκτοτε οι αλλαγές του Μπαρτζώκα και δη η είσοδος του Άντιτς άλλαξαν τις ισορροπίες στο ματς. Οι γηπεδούχοι σκόραραν μόνο με βολές (9/14 στο δεκάλεπτο και 4/12 σουτ εντός πεδιάς), την ώρα που οι «ερυθρόλευκοι» ήταν σαφώς πιο εύστοχοι με πρώτο και καλύτερο τον Βασίλη Σπανούλη (8π., 3ασ. στο πρώτη περίοδο) με αποτέλεσμα να προηγηθούν με 26-19.
Ο Πάλμερ έριξε τη διαφορά
Μέχρι εκείνο το διάστημα ο προπονητής του Ολυμπιακού δεν είχε χρησιμοποιήσει καθόλου τους Παπανικολάου και Σλούκα, αφού στην αρχική πεντάδα είχαν βρεθεί οι Περπέρογλου και Κατσίβελης αντίστοιχα. Βέβαια οι δύο παίκτες έκαναν την εμφάνισή τους στη συνέχεια και με έχοντας πραγματοποιήσει ένα επιμέρους 18-3 (!!), οι φιλοξενούμενοι έφτασαν τη διαφορά και στους 10 πόντους (20-30 στο 12') και λίγο αργότερα στο +14 (22-36). Βέβαια ο μεγάλος πονοκέφαλος των πρωταθλητών εξακολουθούσε να ήταν ο Κέβιν Πάλμερ, ο οποίος είχε πετύχει 22 πόντους (4/6 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 11/13 βολές) από τους 41 του ΚΑΟΔ τη στιγμή που είχε πλησιάσει στους τρεις πόντους (41-44).
Πλησίασε αλλά δεν... άντεξε
Στο ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου ο ΚΑΟΔ προσπάθησε να κάνει το ξέσπασμα για τη μεγάλη ανατροπή, αλλά το μόνο που κατάφερε ήταν να πλησιάσει στον πόντο (55-56). Ο Πάλμερ είχε χάσει τον ρυθμό του (παρέμενε χωρίς πόντο μέχρι εκείνο του σημείο) και όπως ήταν φυσιολογικό η ομάδα δεν μπορούσε να σταθεί μόνο στον Πάβσιτς που είχε αναλάβει να βγάλει τα κάστανα από τη φωτιά. Από την άλλη ο Ολυμπιακός είναι έμπειρη ομάδα, με αρκετό βάθος και ήταν ζήτημα... χρόνου να ξαναπάρει τα ηνία στο ματς.
Εύκολα και ξεκούραστα
Από τη στιγμή που ο Αμερικανός του ΚΑΟΔ φορτώθηκε και με το 4ο φάουλ του (και μάλιστα αντιαθλητικό), η... σμενή τελετή έλαβε τέλος. Ο Ολυμπιακός έκλεισε το δεκάλεπτο στο +8 (60-68) και στη συνέχεια διατήρησε το προβάδισμα χωρίς να... ιδρώσει. Άλλωστε ο Μπαρτζώκας θέλησε να μοιράσει το χρόνο συμμετοχής και να ξεκουράσει βασικούς παίκτες όπως ο Χάινς, ο οποίος έμεινε στο παρκέ μόνο για επτά λεπτά. Εξάλλου κανείς δεν αγωνίστηκε περισσότερα από 20 λεπτά, δείγμα του πόσο έτοιμη και «φρέσκια» θέλει την ομάδα ενόψει του δύσκολου αγώνα με την Κάχα Λαμποράλ στο ΣΕΦ.
Τα δεκάλεπτα: 19-26, 42-50, 60-68, 81-91
ΚΑΟΔ (Ν. Μάρκοβιτς): Σλαφτσάκης, Νόουλς 7(1), Καλαϊτζίδης 1, Ακεψιμαϊδης, Μισέλ 4, Μπάβτσιτς 20(3), Κακαρούδης 10, Ζάρας 3(1), Ιωάννου 7(1), Πάλμερ 29(1), Ρόου.
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Γ. Μπαρτζώκας): Χάινς 7, Λο 10, Αντιτς 10(2), Σπανούλης 16, Περπέρογλου 8(1), Σερμαντίνι 9, Σλούκας 8, Πάουελ 8, Γκετσεβίτσιους 3(1), Πρίντεζης 4, Παπανικολάου 6, Κατσίβελης.
