Βασίλης, Βασιλόπουλος, Βασίλισσα!
Η ΑΕΚ με το 78-69 και το «κιτρινόμαυρο» ΟΑΚΑ στο πλευρό της, πήρε διαφορά …πρόκρισης επί της Στρασμπούρ!
Του Κ. Τσιαμτσιούρη
Το τρίπτυχο Βασίλης (Ξανθόπουλος), Βασιλόπουλος (Παναγιώτης) και η Βασίλισσα ΑΕΚ έβαλαν θεμέλια για Φάιναλ-Φορ του Τσάμπιονς Λιγκ στην Αθήνα και στο «κιτρινόμαυρο» ΟΑΚΑ που έζησε τις κορυφαίες του στιγμές στην εποχή του Μάκη Αγγελόπουλου.
Το ένθερμο κλίμα της εξέδρας πέρασε και στους παίκτες, και των δυο ομάδων, και η ΑΕΚ πάτησε πάνω στην ενέργεια του κοινού της για να ξαναβρεθεί όρθια όταν βρέθηκε να χάνει και με 5 πόντους στο τέλος της τρίτης περιόδου.
Με τον Παναγιώτη Βασιλόπουλο να ευστοχεί σε δυο τρίποντα, ένα στο τέλος της τρίτης και ένα με το ξεκίνημα της τέταρτης, και τα δύο υπό πίεση, και τον Βασίλη Ξανθόπουλο να παίρνει τα ηνία της ομάδας απ’ τον άχρωμο και άγευστο και χθες Μάικ Γκριν, η ΑΕΚ έκανε μια μεγάλη αντεπίθεση και ενώ στο 32’ ήταν πίσω με 60-64, στα επόμενα έξι λεπτά έκανε ένα σερί 18-2 και προηγήθηκε με 78-66 στο 38’!
Με την ένταση να φτάνει στο …κόκκινο, οι παίκτες της δεν απέφυγαν κάποια λάθη στο τέλος, που της στέρησαν την ευκαιρία να φτάσει την τελική διαφορά ακόμη και ψηλότερα απ’ τους 12 πόντους αλλά σε κάθε περίπτωση, η νίκη της ΑΕΚ της δίνει σαφές προβάδισμα για την πρόκριση στο Φάιναλ-Φορ. Οι 9 πόντοι άλλωστε είναι καλύτεροι απ’ το περσινό +1 επί της Μονακό στους «16» της ίδιας διοργάνωσης, το οποίο ανατράπηκε εύκολα απ’ τους Μονεγάσκους στο πριγκιπάτο.
Όχι βεβαίως ότι η υπόθεση εύκολη θα είναι εύκολη για την ΑΕΚ, καθώς η Στρασμπούρ μπορεί χθες να μην επέβαλε τον ρυθμό της παρά μόνο για μερικά λεπτά στην τρίτη περίοδο, αλλά έδειξε πόσο επικίνδυνη ομάδα είναι αν παίξει γρήγορα και εκμεταλλευθεί την ταχύτητα και την ποιότητα των γκαρντ της αλλά και του Λαμπιερί στην ρακέτα σε κοντά σχήματα. Η ΑΕΚ βεβαίως έδειξε από νωρίς τις διαθέσεις της, όταν προηγήθηκε με 13-2 στο 4 και με 28-15 στο 11’, πριν η διαφορά πέσει σε μονοψήφια διαφορά στο τρίτο δεκάλεπτο, όταν η Στρασμπούρ πίεσε πολύ στην περιφέρεια και ταυτόχρονα με ένα σχήμα με τρία γκαρντ στο παρκέ κατάφερε να προηγηθεί και με 5 πόντους (50-55 στο 28’).
Τα δυο τρίποντα του Βασιλόπουλου, αλλά κυρίως η αντικατάσταση του Μάικ Γκριν απ’ τον Βασίλη Ξανθόπουλο, έδωσαν στην ΑΕΚ μια άλλη ψυχολογία. Ο Έλληνας γκαρντ, μαζί με τον Κέβιν Πάντερ πρωταγωνίστησαν σε άμυνα αλλά και επίθεση στα επόμενα λεπτά και στο σερί 18-2 της «Ένωσης» που μπορεί να σημαίνει και …μισό εισιτήριο για το Φάιναλ-Φορ. Χθες άλλωστε στο ΟΑΚΑ ήταν …παρόν και το τρόπαιο της διοργάνωσης, ενώ ο Μάκης Αγγελόπουλος είδε για πρώτη φορά στην θητεία του στην διοίκηση της ΚΑΕ περίπου 10 χιλιάδες φίλους της ομάδας και μια απίστευτη ατμόσφαιρα στο κλειστό «Νίκος Γκάλης», άξια πραγματικά για κάτι καλύτερο από έναν αγώνα της φάσης των «8» του Τσάμπιονς Λιγκ…
Αν στο τέλος δεν έκαναν οι παίκτες της ΑΕΚ κάποια λάθη, πίεσης και άγχους, ίσως η διαφορά να έμενε σε διψήφια διαφορά, αν και όπως είπε ο Ντράγκαν Σάκοτα θα είναι λάθος αν η «Ένωση» πάει στην Γαλλία σκεπτόμενη τους 9 πόντους. Ο Σάλε εξήγησε ότι θα πρέπει να δουν το παιχνίδι σα να ξεκινά απ’ το 0-0 και να αποφύγουν κάποια κενά διαστήματα στην συγκέντρωσή τους, να παίξουν πιο έξυπνα στην άμυνα και φυσικά να αποφύγουν τα 16 χαμένα αμυντικά ριμπάουντ ή τα 15 λάθη που έκανε χθες η ΑΕΚ.
Απ’ την άλλη, η «Ένωση» πήρε μια σημαντική νίκη με τον MVP των τελευταίων αγώνων της, Μάνι Χάρις να είναι στον πάγκο σε όλη την τέταρτη περίοδο καθώς και ήταν άρρωστος τις προηγούμενες ημέρες αλλά δεν κατάφερε να ξεφύγει απ’ την πιεστική περιφερειακή άμυνα της Στρασμπούρ και να δώσει λύσεις όταν έπρεπε. Χωρίς αυτόν όμως η ΑΕΚ πέτυχε να χαλάσει και τα αμυντικά πλάνα των Γάλλων, που τελικά πληγώθηκαν απ’ τον Βασιλόπουλο, τον Ξανθόπουλο και τον Πάντερ… Ο Ζαχ Ράιτ δήλωσε μετά το παιχνίδι ότι στόχος ήταν η ομάδα του να φύγει με …μονοψήφια διαφορά απ’ το ΟΑΚΑ (!!!), ενώ ο Κολέ υποστήριξε ότι θα μπορούσε να ήταν και πολύ χειρότερα για την ομάδα του, που στο 38’ είχε βρεθεί να χάνει με 12 πόντους…
Τα δεκάλεπτα: 23-15, 41-33, 55-57, 78-69
ΑΕΚ (Σάκοτα): Πάντερ 15 (2), Τζέιμς 6, Γκριν 8, Χάρις 12 (2), Ξανθόπουλος 2, Σάκοτα 12 (2), Βασιλόπουλος 9 (2), Λαρεντζάκης 4, Μαυροειδής 5, Χάντερ 5
Στρασμπούρ (Κολέ): Ινγκλις 6, Μποστ 9 (2), Ραντολφ 12 (2), Ραιτ 15, Ατκιν 4, Λαμπεϊρι 15 (1), Λόγκαν 7 (1), Μπίλαν 1
