Νέο ενδιαφέρον απέκτησε το πρωτάθλημα της Basket League ΟΠΑΠ! Ο ΠΑΟΚ έκανε τη μεγάλη έκπληξη στη «φλεγόμενη» Πυλαία, αφού υποχρέωσε τον Ολυμπιακό στην πρώτη του ήττα (76-71) τη φετινή σεζόν και σκαρφάλωσε στην τετράδα της Α1.
Μεγάλος πρωταγωνιστής του αγώνα ήταν ο Λάζαρος Παπαδόπουλος, ο οποίος έκανε ό,τι ήθελε απέναντι στην πρώην ομάδα του (13 πόντοι, 10 ριμπάουντ, 2 κλεψίματα, 2 ασίστ) με τον Σούλη Μαρκόπουλο να παίρνει «άριστα» για το κοουτσάρισμά του! Αυτή ήταν η πρώτη νίκη του ΠΑΟΚ ύστερα από 11 σερί ήττες κόντρα στους «ερυθρόλευκους» και με την οποία έβαλε... φωτιά στο πρωτάθλημα ενόψει και του μεγάλου ντέρμπι των «αιωνίων» την επόμενη εβδομάδα στο ΣΕΦ.
Αν ο Παναθηναϊκός κερδίσει τον Άρη τη Δευτέρα θα μειώσει τη διαφορά από την κορυφή στη μία νίκη και θα μπορεί να ελπίζει ακόμα και στην... πρωτιά αφού θα χωρίζει τις δύο ομάδες μια διαφορά τεσσάρων πόντων, ύστερα από το 64-60 του Ολυμπιακού στο ΟΑΚΑ.
Όσον αφορά το παιχνίδι ο ΠΑΟΚ όχι μόνο κοίταξε στα μάτια τους πρωταθλητές Ελλάδας και Ευρώπης αλλά όλοι οι παίκτες παρουσιάστηκαν καλά διαβασμένοι και έτοιμοι για τη μεγάλη έκπληξη. Απλά έκαναν το... αυτονόητο. Έβαλαν τη μπάλα στο low post, με τον Λάζαρο Παπαδόπουλο να εκμεταλλεύεται το ύψος και την εμπειρία του απέναντι σε Σερμαντίνι και Χάινς.
Αρχικά τους φόρτωσε όλους με φάουλ και όταν η μπάλα «έκαιγε» ανέλαβε τις τελευταίες επιθέσεις βάζοντας φαρδιά πλατιά την υπογραφή του στο ματς. Μαζί του και οι Χαριτόπουλος, Τσαϊρέλης, οι οποίοι συμπλήρωσαν το έργο του κοντά στο καλάθι, την ώρα που ο Μαρκόπουλος δεν άλλαζε πλεύση και επέμενε στην άμυνα «ζώνης». Κι όλα αυτά; Χωρίς τον βασικό του πόιντ γκαρντ, αφού ο Ουίλιαμ Χάτσερ είχε τεθεί νοκ άουτ από το ματς. Βέβαια προβλήματα είχε να αντιμετωπίσει και ο Ολυμπιακός, αφού εκτός των Λο, Πάουελ και Μαυροειδή, είδε τον Βαγγέλη Μάντζαρη να αποχωρεί στο 4' με πρόβλημα στο γόνατο ενώ τη Δευτέρα που θα υποβληθεί σε μαγνητική θα φανεί και το μέγεθος της ζημιάς.
Σπανούλης, «ζώνη» και... Μάντζαρης
Κάτι... από Τελ Αβίβ θύμιζε η έναρξη του αγώνα στην Πυλαιά. Μετά το αρχικό 7-2 του ΠΑΟΚ που ήταν και απόρροια του ενθουσιασμού στις εξέδρες, ο 
Ολυμπιακός άρχισε τον «βομβαρδισμό» έξω από τα 6.75μ. και μέσα σε τρία λεπτά προηγήθηκε με 9-13. Κύριος εκτελεστής των πρωταθλητών Ελλάδας και Ευρώπης ήταν ο Βασίλης Σπανούλης, ο οποίος είχε πετύχει 11 από τους 17 πόντους της ομάδας του στο πρώτο εξάλεπτο (11-17). Όμως από τη στιγμή που ο ΠΑΟΚ γύρισε την άμυνα σε «ζώνη» άρχισαν να (ξανα)παρουσιάζονται τα προβλήματα για τους φιλοξενούμενους. Πόσω μάλλον μετά τον τραυματισμό του Βαγγέλη Μάντζαρη ο οποίος αποχώρησε υποβασταζόμενος και με δεδομένες τις απουσίες (άλλων) τριών παικτών -Πάουελ, Λο, Μαυροειδής- έχασε τον ρυθμό του αγώνα. Σε αυτό έπαιξαν ρόλο τα δύο γρήγορα φάουλ του Σερμαντίνι και την -αναγκαστική- χρησιμοποίηση του Γεωργάκη!
Με Χαριτόπουλο και Τσαϊρέλη
Στη συνέχεια ο ΠΑΟΚ ολοένα και ανέβαζε την αποδοσή του, περνώντας τη μπάλα στο low post θέλοντας να εκμεταλλευτεί τις αδυναμίες που παρουσίαζε ο Ολυμπιακός κοντά στο καλάθι. Εκείνος που έκανε τη διαφορά ήταν ο Δημήτρης Χαριτόπουλος, ο ο οποίος έδωσε προβάδισμα με 25-21 στην ομάδα του. Η «ζώνη» του ΠΑΟΚ καλά... κρατούσε μέχρι που την τιμώρησε ο Γιώργος Πρίντεζης, ο οποίος κάλυψε το «κενό» του άποντου -στο δεύτερο δεκάλεπτο- Σπανούλη σημειώνοντας οκτώ σερί πόντους. Μάλιστα το ματς είχε πάρει «αγρια» μορφή, αφού το σκορ άλλαζε συνεχώς χέρια με το ένα τρίποντο να διαδέχονταν το άλλο! Εκτός του Χαριτόπουλου εξαιρετική ήταν και η παρουσία του Τσαϊρέλη, ο οποίος είχε δημιουργήσει πολλά προβλήματα μέχρι το τέλος του α' μέρους (39-37).
Και το ντέρμπι καλά... κρατούσε
Όπως αποδείχθηκε εκ των υστέρων η εντολή του Σούλη Μαρκόπουλου με την έναρξη της επανάληψης ήταν σαφής. Η μπάλα να παραμείνει κοντά στο καλάθι προκειμένου να φθείρουν με φάουλ του ψηλούς του Ολυμπιακού. Όπερ και εγένετο. Μέσα σε δύο λεπτά οι Σερμαντίνι και Χάινς μετρούσαν από τρία φάουλ ο καθένας, με τον Λάζαρο Παπαδόπουλο να κάνει την βρώμικη και... ουσιαστική δουλειά για λογαριασμό του ΠΑΟΚ. Μάλιστα οι γηπεδούχοι προηγήθηκαν και με πόντους διαφορά στα μέσα της τρίτης περιόδου (48-43) αλλά η αντίδαραση του Ολυμπιακού ήταν άμεση διά χειρός Σλούκα και Χάινς (48-48 στο 27'). Ο Σπανούλης «φορτώθηκε» με τη σειρά του με τρία φάουλ και το δεκάλεπτο έκλεισε με τον ΠΑΟΚ στο 55-54 και το ντέρμπι καλά να κρατούσε!
Τα δεκάλεπτα: 20-21, 39-37, 55-54, 76-71
ΠΑΟΚ (Σ. Μαρκόπουλος): Κασελάκης 4, Χαραλαμπίδης 15(2), ΜακΓκραθ 10 (1), Θεοδωράκος, Τσαϊρέλης 10, Δέδας 8 (2), Παπαδόπουλος 13, Καλλές 3, Χαριτόπουλος 13 (1).
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Γ. Μπαρτζώκας): Xάινς 4, Άντιτς 2, Σπανούλης 17 (2), Σερμαντίνι 4, Σλούκας 9, Γκετσεβίτσιους, Πρίντεζης 16 (2), Παπανικολάου 6 (1), Μάντζαρης 3 (1), Γεωργάκης.
