Οι παίκτες του Παναθηναϊκού ούτε που ίδρωσαν τις φανέλες μέχρι να ανοίξουν το σκορ στο πρώτο ματς των πλέι οφ (1-0) κόντρα στον Κολοσσό Ρόδου (98-71). Παρά την έλλειψη φιλάθλων, οι «πράσινοι» πρόσφεραν πλούσιο θέαμα ανά διαστήματα και έφτασαν σε μια εύκολη επικράτηση.
Πλέον χρειάζονται άλλη μια νίκη για να πάρουν το εισιτήριο των ημιτελικών, όπου θα αντιμετωπίσουν τον νικητή του ζευγαριού ΠΑΟΚ-Ρέθυμνο. Ο Σωτήρης Μανωλόπουλος προτίμησε να αφήσει εκτός 12άδας τους Ρέιμαρ Μόργκαν και Ντι Τζέι Κούπερ, αφού καλά-καλά δεν είχαν συμπληρώσει ένα 24ωρο από τη στιγμή που ενσωματώθηκαν στις προπονήσεις της ομάδας.
Σύμφωνα με όλες τις ενδείξεις, τα νέα αποκτήματα του Παναθηναϊκού θα κάνουν ντεμπούτο με τα «πράσινα» το ερχόμενο Σαββάτο και δη στο δεύτερο ματς της σειράς το οποίο θα διεξαχθεί στη Ρόδο. Ουσιαστικά για να μπουν στο κλίμα της ομάδας, αφού η διαφορά δυναμικότητας με τον Κολοσσό είναι -εκ των πραγμάτων- τεράστια.
Αυτό φάνηκε στην αναμέτρηση του ΟΑΚΑ, αφού ο Παναθηναϊκός μετέτρεψε σε παράσταση για έναν ρόλο το παιχνίδι και λίγο έλλειψε να «γράψει» και «κατοστάρα» με το καλημέρα των πλέι οφ. Πάντως αν πρέπει να κρατήσει κάτι ο τεχνικός των κυπελλούχων αυτό είναι η καλή εμφάνιση του Ει Τζέι Σλότερ ύστερα από αρκετό καιρό, η ανοδική πορεία που παρουσιάζει στα τελευταία ματς ο Εστεμπάν Μπατίστα.
Παράλληλα οι παίκτες των «πρασίνων» έδειξαν μεγάλη διάθεση στην άμυνα, είχαν ενέργεια και δεν άφησαν τον Κολοσσό να μπει στο ματς! Άλλωστε το γρήγορο 13-0 είχε αρχίσει να (προ)διαγράφει την πορεία του αγώνα, με τη διαφορά να παραμένει πάνω από τους 20 πόντους στη μεγαλύτερη διάρκεια.
Τα δεκάλεπτα: 29-13, 46-27, 70-51, 98-71
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Μανωλόπουλος): Σλότερ 12(2), Μποχωρίδης 2, Γιάνκοβιτς 9(1), Φώτσης 15(4), Νέλσον 7(1), Παππάς 6, Μαυροκεφαλίδης 9(1), Διαμαντίδης 8(1), Μπατίστα 23, Μπλουμς 3(1), Παπαγιάννης 4, Λούντζης.
ΚΟΛΟΣΣΟΣ Ρ. (Λυκογιάννης): Τολιόπουλος 3(1), Λαρεντζάκης 15(1), Ουότερς 6, Μανωλόπουλος 9(3), Σμιθ 5, Στεφανίδης 2, Λίντεν 2, Σκοτ 5(1), Τσάμης 6, Χάγκινς 16, Ρόμπινσον 2.
