Η ολύμπια ψυχραιμία του Νίκου Χατζή, που είναι πλέον ο πρώτος σκόρερ στην ιστορία της Α1 (από το '92 και μετά), κράτησε όρθιο τον Ηλυσιακό στο μεγάλο ντέρμπι της ουράς. Η ομάδα των Ιλισίων νίκησε τον Ίκαρο με 79-71 και πλέον οι δυο τους μαζί με τον Πανελευσινιακό ισοβαθμούν στην τελευταία θέση. Στην Α1 θα μείνει, όμως, μόνον ένας…
Ο Ηλυσιακός ήταν αυτός που φάνηκε να έχει αντιληφθεί πλήρως την κρισιμότητα του αγώνα στο ξεκίνημά του. Παίζοντας πραγματικά σα να μην υπάρχει αύριο, οι παίκτες του έπιασαν από το λαιμό αυτούς τους Ικάρου και τους «χτυπούσαν» αλύπητα. Με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Ιωάννου και εξαιρετικά ποσοστά στα δίποντα (12/14 στα πρώτα 13 λεπτά!) οι γηπεδούχοι προηγήθηκαν με 14-3 στο 5’, 20-8 στο 7’ και 28-12 στο τέλος της πρώτης περιόδου, κάνοντας το σχεδόν τέλειο παιχνίδι και αιφνιδιάζοντας πλήρως τον Ίκαρο.
Οι φιλοξενούμενοι ήταν άστοχοι από την περιφέρεια και επιρρεπείς στα λάθη, ενώ δεν έδειχναν να έχουν κάποιον παίκτη ικανό να τραβήξει το σκοράρισμα. Όλα αυτά τους υποχρέωσαν να χάσουν από νωρίς την επαφή τους με το σκορ και να κυνηγούν, χωρίς ωστόσο ιδιαίτερο αποτέλεσμα. Στο 14’ ο Ηλυσιακός προηγήθηκε με 35-18 και εξακολουθούσε να ελέγχει πλήρως το παιχνίδι.
Όμως από εκείνο το σημείο και μετά άρχισε η αντεπίθεση του Ικάρου. Αφετηρία στάθηκαν πέντε σερί πόντοι από τον Ρίτσαρντς, που έδωσε το έναυσμα. Ο οίστρος του Ρόμπερσον από τη γραμμή του τριπόντου βοήθησε επίσης πολύ την ομάδα της Χαλκίδας, που μέσα σε ένα πεντάλεπτο μάζεψε τη διαφορά μειώνοντας στο 19’ σε 40-37, με σερί 19-5! Ο Ηλυσιακός είχε μείνει από δυνάμεις μετά το εντυπωσιακό ξεκίνημα, παρ’ όλα αυτά με τρίποντο του Καυκή κατάφερε να πάει στα αποδυτήρια για το ημίχρονο με διαφορά 6 πόντων υπέρ του (43-37).
Ο Ίκαρος πάντως είχε μπει για τα καλά στο παιχνίδι. Και στο ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου πέρασε για πρώτη φορά μπροστά στο σκορ ανατρέποντας πλήρως το σκηνικό. Με τον Γκαγκαλούδη να παίρνει μπρος και τον Ρόμπερσον να συνεχίζει το βιολί του, η ομάδα από τη Χαλκίδα προηγήθηκε στο 24’ με 49-45 και το παιχνίδι άρχιζε ουσιαστικά από την αρχή. Ο Ηλυσιακός με τον Ιωάννου και τον Χατζή προσπάθησε να αντιδράσει, όμως τα ποσοστά του στα δίποντα δεν ήταν πλέον το ίδιο καλά, ενώ ήταν και ιδιαίτερα άστοχος από τη γραμμή του τριπόντου.
Η τρίτη περίοδος έληξε ισόπαλη 56-56 και το θρίλερ συνεχίστηκε και στην τελευταία, αφού ήταν προφανές πως και οι δύο ομάδες, παίζοντας για τη ζωή τους, δεν ήταν διατεθειμένες επ’ ουδενί να παραδοθούν αμαχητί. Ο Ίκαρος πάντως με δύο τρίποντα από τους κορυφαίους παίκτες του στον αγώνα, Ρόμπερσον και Γκαγκαλούδη, πήρε ένα πολύ σημαντικό προβάδισμα 5 πόντων (64-59) στο 34’, την ώρα που ο Ηλυσιακός έδειχνε να ξεμένει από επιθετικές λύσεις, καθώς πια έπαιζε ρόλο και το άγχος. Προσωρινά πάντως, γιατί προ του κινδύνου να ξεφύγει ο αντίπαλος, ο Καυκής με τον Χατζή, αλλά και τον Μποντζ, που βοήθησε πολύ μέσα στις ρακέτες, έκαναν αυτό που έπρεπε ώστε οι γηπεδούχοι να εκμηδενίσουν αυτό το προβάδισμα του αντιπάλου και στο 38’ να περάσουν μπροστά με 70-67 χάρη σε δύο βολές του Ιωάννου. Μέσα σε 4 λεπτά ο Ηλυσιακός είχε τρέξει σερί 11-3 και ήταν στη θέση του οδηγού στο πιο κρίσιμο σημείο του αγώνα.
Ο Γούντολ, που έτσι κι αλλιώς δεν είχε φανεί ιδιαίτερα στο παιχνίδι, προσπάθησε να δώσει απαντήσεις για λογαριασμό του Ικάρου, αλλά αστόχησε σε δύο διαδοχικά σουτ (δίποντο και τρίποντο). Άλλο που δεν ήθελε ο Νίκος Χατζής, που ως παλιά καραβάνα στα γήπεδα και με εμπειρίες από πολύ μεγάλα παιχνίδια, πέτυχε ένα μεγάλο καλάθι 45’’ πριν από το φινάλε με το οποίο έδωσε στον Ηλυσιακό ένα πολύ σημαντικό για τη δεδομένη χρονική στιγμή προβάδισμα 5 πόντων (72-67). Προβάδισμα το οποίο έμελλε να είναι καθοριστικό, καθώς ο Χατζής ήταν ψύχραιμος και αλάνθαστος και από τη γραμμή των βολών στη συνέχεια, μη επιτρέποντας στον Ίκαρο να ανατρέψει το σκηνικό. Ο Ηλυσιακός πήρε τη μεγάλη νίκη (79-71), αλλά και τη διαφορά, έτσι τώρα θα παλέψει με την ομάδα της Χαλκίδας και τον Πανελευσινιακό για την αποφυγή του υποβιβασμού..
Αρχισκόρερ ο Χατζής
Με τους 19 πόντους που σκόραρε, ο Νίκος Χατζής έφτασε τους 5184 και ξεπέρασε τον Άγγελο Κορωνιό στην κορυφή της λίστας των σκόρερ της Α1 από ιδρύσεως ΕΣΑΚΕ. Από το 1992 και μετά δηλαδή. Έτσι εκτός από ρέκορντμαν συμμετοχών ο Χατζής είναι πλέον και ο κορυφαίος σκόρερ της "επαγγελματικής" Α1.
Τα δεκάλεπτα: 28-12, 43-37, 56-56, 79-71.
Ηλυσιακός: Καυκής 10(2), Φακοπουλίδης, Αντωνάκης 5, Χατζής 19, Δορκοφίκης 3, Ιωάννου 17, Τζουγκαράκης 2, Μποντζ 15, Πίγκραμ 8(1).
Ηλυσιακός: Ρόμπερσον 22(3), Γούντολ 8(2), Άσκα 5, Μανωλόπουλος 2, Σάτον 5, Γκαγκαλούδης 19(3), Σπανός, Ρίτσαρντς 10(2).
