Μετά την υπερπροσπάθεια στην Πόλη ήταν δεδομένο ότι ο Φραγκίσκος Αλβέρτης θα ξεκούραζε βασικούς παίκτες προκειμένου να αποφορτιστούν από ένα ματς που κρίθηκε στην παράταση και να παρουσιαστούν πανέτοιμοι στο παιχνίδι της Πέμπτης.
Όπως και έκανε. Ο νέος προπονητής του Παναθηναϊκού άφησε εκτός παρκέ του Διαμαντίδη και Ματσιούλις στο ματς με την Ηλυσιακό, ενώ μοίρασε το χρόνο σε όλους όσους είχαν περιορισμένη συμμετοχή στα προηγούμενα ματς.
Οι «πράσινοι» αν και έδειχναν να «καθαρίζουν» εύκολα το παιχνίδι απέναντι στον ουραγό της βαθμολογία, στην τελευταία περίοδο χαλάρωσαν και έδωσαν το δικαίωμα στους φιλοξενούμενους να κάνουν... τρελά όνειρα! Όμως ένα τρίποντο του Παππά μετέτρεψε το «ρευστό» +3 (78-75) σε +6 (81-75) ένα λεπτό πριν από το τέλος «καθαρίζοντας» και την υπόθεση νίκης.
Πάντως στο μεγαλύτερο διάστημα του αγώνα ο Παναθηναϊκός έδειξε στοιχεία... Αλβέρτη. Όπερ και σημαίνει τρέξιμο με την πρώτη ευκαιρία και εύκολους πόντους στο transition. Αν και η δυναμικότητα του αντιπάλου δεν προσφέρεται για συμπεράσματα όσον αφορά τη νέα τάξη των πραγμάτων, το σίγουρο είναι ότι ο 40χρονος τεχνικός άρχισε να βάζει στην ομάδα τις... δικές του πινελιές.
Όπως ήταν λογικό το μυαλό όλων βρίσκονταν στο παιχνίδι με τη Φενέρμπαχτσε/Ούλκερ στο ΟΑΚΑ, από το οποίο θα εξαρτηθεί και η μετέπειτα πορεία της ομάδας στη διοργάνωση. Εκτός από το αγωνιστικό κομμάτι θα υπάρχει και το ανθρώπινο αφού θα είναι και η πρώτη επίσκεψη του Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς ως αντίπαλος του Παναθηναϊκού.
Τι μπορεί να κρατήσει όμως ο Αλβερτης από το παιχνίδι με τον Ηλυσιακό; 1) Την καλή απόδοση του Μάικ Μπράμου, ο οποίος έψαχνε ένα ματς για να... βρει το χέρι του και να μπουν τα σουτ. 2) Την παρουσία των Γιάνκοβιτς, Παππά και Μαυροκεφαλίδη, οι οποίοι έδειξαν ότι υπολογίζονται και με το... παραπάνω στο rotation ενόψει της συνέχειας, 3) Την απόδοση του Ρόκο Ούκιτς, ο οποίος ήθελε να κάνει ένα καλό παιχνίδι (10 πόντοι 6 ασίστ) για να ανακτήσει την ψυχολογία του και 4) Το transition παιχνίδι που ξεκινούσε -ως επί των πλείστων- με τον Ζακ Ράιτ στην πεντάδα.
Από την άλλη ο Ηλυσιακό παρουσιάστηκε αρκετά ανταγωνιστικός, δεν παράτησε το ματς και δεν άφησε τη διαφορά να πάρει τεράστιες διαστάσεις. Το +19 (58-39) στα μέσα της τρίτης περιόδου ήταν και η μέγιστη τιμή της καθ' όλη τη διάρκεια του αγώνα, ενώ οι «κιτρινόμαυροι» μπόρεσα να μειώσουν και στους 3 πόντους (78-75) δύο λεπτά πριν από το τέλος. Να σημειωθεί ότι για άλλο ένα ματς έμειναν εκτός οι Ραμέλ Κάρι και Τζέιμς Γκιστ, με τον πρώτο να κάνει αγώνα δρόμου να προλάβει το ματς με τη Φενέρ, σε αντίθεση με τον Γκιστ που θεωρείται δύσκολο να δώσει το «παρών» σε αυτό το ματς.
Τα δεκάλεπτα: 26-19, 46-35, 67-52, 83-77
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Αλβέρτης): Χαραλαμπόπουλος, Μπράμος 17(4), Φώτσης 11(3), Ούκιτς 10(1), Λάσμε 10, Μαυροκεφαλίδης 4, Παππάς 16(3), Γιάνκοβιτς 7(1), Ράιτ 8.
ΗΛΥΣΙΑΚΟΣ (Κουστένης): Καυκής 5(1), Αντωνάκης 9(1), Χατζής 8, Ζούμπος 7(1), Βαβάτσικος, Ιωάννου 4, Τζουγκαράκης 12, Μποντζ 12, Πέτροβιτς 6(1), Πίγκραμ 14(2).
