Εγγυητές της νίκης του Πανιωνίου κόντρα στον Ίκαρο στη Νέα Σμύρνη ήταν οι Νίκος Παππάς, Βλαδίμηρος Γιάνκοβιτς και Λάντον Μίλμπουρν οι οποίοι βοήθησαν τους «κυανέρυθρους» να επικρατήσουν του αντιπάλου τους με 82-75 και να τερματίσουν στην τρίτη θέση στο τέλος του πρώτου γύρου.
Ο Παππάς ήταν ο πρώτος σκόρερ των νικητών με 22 πόντους, ενώ ο Γιάνκοβιτς πρόσθεσε είκοσι και έντεκα ριμπάουντ. Όσο για τον Μίλμπουρν η προσφορά του ήταν δέκα πόντοι, αλλά οι τέσσερις από αυτούς στο κρίσιμο τελευταίο δίλεπτο.
Το ματς
Το φαβορί του αγώνα που διεξήχθη στο κλειστό της Οδού Αρτάκης ήταν ο Πανιώνιος, αλλά ο Ίκαρος από το ξεκίνημα του αγώνα δεν έδειξε καμία διάθεση να παραδοθεί στους γηπεδούχους που έπαιζαν μπροστά στο ενθουσιώδες κοινό τους. Οι παίκτες του Δημήτρη Πρίφτη περιόρισαν την επιθετική δράση των αντιπάλων τους και προηγήθηκαν με 18-13 στο τέλος της πρώτης περιόδου.
Το δεύτερο δεκάλεπτο είχε εντελώς διαφορετική εικόνα με τους «κυανέρυθρους» να βρίσκουν πολλές λύσεις από τα δύο μεγάλα τους «όπλα», τον Παππά και τον Γιάνκοβιτς. Οι 28 πόντοι που σκόραρε το συγκρότημα του Γιάννη Σφαιρόπουλου έδωσαν προβάδισμα στον Ιστορικό τεσσέρα πόντων, ακριβώς με τη λήξη του πρώτου ημιχρόνου (41-37).
Η τρίτη περίοδος ξεκίνησε με τους Νεοσμυρνιώτες να παίρνουν τη μεγαλύτερη διαφορά μέχρι εκείνο το σημείο (44-38). Ξανά όμως η ομάδα της Καλλιθέας βρήκε τις λύσεις και έμεινε μέσα στο ματς. Το παιχνίδι κυλούσε με τους δύο «μονομάχους» να συμβαδίζουν στο σκορ και το ντέρμπι να κρατάει καλά. Στο 30’ ο φωτεινός πίνακας έγραφε 56-55 υπέρ του Πανιωνίου.
Η τέταρτη περίοδος ξεκίνησε με τρίποντο του Γκίμπσον με το οποίο ο Ίκαρος προσπέρασε με 58-56. Οι γηπεδουχοι έψαχναν κάποιον παίκτη «να τους πάρει από το χέρι» και αυτός βρέθηκε στο πρόσωπο του Αθανασούλα ο οποίος με δύο τρίποντα και συνολικά οκτώ διαδοχικούς πόντους βοήθησε τα μέγιστα για να ξεφύγει η ομάδα του 66-58, «τρέχοντας» ένα σερί 10-0 για τη μεγαλύτερη διαφορά του ματς (66-58). Η αντεπίθεση των φιλοξενούμενων ήταν άμεση όμως, με τον Βρκιτς να σκοράρει σε σουτ τριών πόντων και τον Σίμτσακ με ωραία κίνηση να μειώνει σε 66-63, αναγκάζοντας τον Σφαιρόπουλο να καλέσει τάιμ άουτ. Από εκείνο το σημείο και μετά οι παίκτες του Ίκαρου δεν μπόρεσαν να πλησιάσουν περισσότερο και στο τέλος κατέφυγαν στη λύση των φάουλ για να μειώσουν τη διαφορά. Οι γηπεδούχοι πάντως φάνηκαν ψύχραιμοι και πήραν το ροζ φύλλο αγώνα με το τελικό 82-75 να κρίνεται απόλυτα δίκαιο.
Κορυφαίοι σκόρερ των ηττημένων οι Γιαννακίδης, Φαγιέ, Σίμτσακ και Βρκιτς.
Δεκάλεπτα: 13-18, 41-37, 56-55, 82-75
Πανιώνιος (Σφαιρόπουλος): Μπόγρης 2, Πέιν 1, Αθηναίου 1, Κις 2, Μίλμπουρν 10, Αθανασούλας 11 (3), Μπατής 7 (2), Γιάνκοβιτς 20 (2), Καββαδάς, Παππάς 22 (2), Ντραγκίσεβιτς, Μπούκερ 6
Ίκαρος (Πρίφτης): Στρναντ, Λαρεντζάκης 4, Βρκιτς 11 (1), Ντελκ, Φαγιέ 12 (2), Γκίμπσον 9 (2), Γιαννακίδης 13 (3), Μιτσιαλός, Σίμτσακ 12, Πάντιτς 14
