Στη Λιθουανία ξεκίνησε το... ξεσκαρτάρισμα. Μόνο που ελάχιστοι περίμεναν την παραίτηση του προέδρου της Λιθουανικής ομοσπονδίας αλλά του προπονητή που οδήγησε την ομάδα στην κατάκτηση του ασημένιου μεταλλίου. Πόσο μάλλον όταν πρόκειται για τον Άρβιντας Σαμπόνις!
Στο πρόσφατο Ευρωμπάσκετ, η Λιθουανία κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο αφού αποδείχθηκε αδύνατο να κερδίσει μια καλύτερη - και πιο φορμαρισμένη - ομάδα όπως ήταν η Γαλλία. Αποδείχθηκε ότι ο πρόεδρος της λιθουανικής ομοσπονδίας, Άρβιντας Σαμπόνις, περίμενε να τελειώσει η ευρωπαϊκή διοργάνωση για να ρίξει τη... βόμβα του. Έπειτα από συνάντηση που πραγματοποιήθηκε στα γραφεία της ομοσπονδίας, κοινοποιήθηκε η παραίτησή του. Κι όταν μια τεράστια προσωπικότητα, όπως ο Σαμπόνις, αποχωρεί, τότε υπάρχουν κλειδωνισμοί. Συνοδεύτηκε εξάλλου και από τη δεδομένη επιθυμία του Γιόνας Καζλάουσκας να αποχωρήσει από τη τεχνική ηγεσία της Εθνικής Λιθουανίας.
"Ο κόουτς θα αποφασίσει για το μέλλον του. Εύχομαι στην ομάδα να πάει ακόμη καλύτερη στις επόμενες διοργανώσεις. Πάντως, στο πρόσφατο Ευρωμπάσκετ, ο προπονητής και η ομάδα είχαν πολύ μεγάλη πίεση από τον Τύπο", είπε μεταξύ άλλων ο Σαμπόνις ο οποίος κάθισε στη προεδρία για 3 χρόνια. "Ο προπονητής δούλεψε υπό το καθεστώς έντονης πίεσης. Και δεν μπορώ να καταλάβω τους λόγους. Μάλλον είχαμε άλλους κανόνες. Αρχικά η πίεση ήταν μικρού μεγέθους κι όσο περνούσαν οι μέρες, μεγάλωνε. Κάποια στιγμή είδα ότι τα στελέχη της ομάδας και ιδιαίτερα ο προπονητής, κινδύνευαν να πάθουν ασφυξία. Ήταν πολύ ενοχλητικό. Δεν μπορώ να καταλάβω, πώς είναι δυνατόν να νιώθουμε τόσο περήφανη για το μπάσκετ μας και για την Εθνική ομάδα μας και από την άλλη, να την στραγγαλίζουμε. Ξεκινώντας από τους σχολιαστές", συμπλήρωσε.
Κρίνοντας μάλιστα από τα λεγόμενα του Σαμπόνις, η κατάσταση χειροτέρεψε έπειτα από τη βαριά ήττα της Λιθουανίας από την Ελλάδα στο πλαίσιο του τουρνουά "Ακρόπολις". "Ήταν μια ήττα σε φιλικό παιχνίδι και είδα τόσο έντονη κακή από τους σχολιαστές", είπε και γενικότερα καυτηρίασε την στάση του Τύπου. Ρωτήθηκε επίσης για την αποτυχημένη προσπάθεια - προ τριετίας - της Λιθουανίας να κατακτήσει το χρυσό μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ που η ίδια διορηγάνωσε. "Εκεί ο στόχος ήταν να κατακτήσουμε μια θέση στους Ολυμπιακούς Αγώνες", απάντησε.
