Ένας φίλος από τα παλιά, βρέθηκε από την πρώτη μέρα του Πανασιατικού πρωταθλήματος στη Μανίλα. Ο Σοβιετικός Βαλερί Τιχονένκο, ως τζένεραλ μάνατζερ του Καζακστάν, χάρηκε που συνάντησε εκεί τον Παναγιώτη Γιαννάκη και θυμήθηκε μεγάλες στιγμές από τα Ευρωμπάσκετ του ’87 και του ΄89, ανάμεσα στην Ελλάδα και τη Σοβ. Ένωση.
Σε ερώτηση, σχετικά με την παραίτηση του Φώτη Κατσικάρη από την τεχνική ηγεσία της Ρωσίας και την τοποθέτηση του Βαίλι Καράσεφ στο πόστο αυτό, ο Τιχονένκο δεν έκρυψε την έκπληξή του.
«Δεν ήταν ωραίο αυτό που έγινε. Να προσλαβάμεις έναν προπονητή και μετά από δύο μήνες να τον αντικαθιστάς. Κάτι δεν πάει καλά με την Ομοσπονδία. Με την απόφαση αυτή νομίζω ότι εκτέθηκε. Δεν άφησε να δείξει ο Κατσικάρης τη δουλειά του. Αλήθεια, τι μπορεί να άλλαξε μέσα σε δύο μήνες. Ειλικρινά δεν μπορώ να το εξηγήσω αυτό.
Όσον αφορά τον Καράσεφ, νομίζω ότι μπορεί ν’ αποδειχθεί καλή επιλογή. Έχει δουλέψει ως προπονητής και το ξεκίνημά είναι θετικό, αφδού τυγχάνει της καθολικής υποστήριξης. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι η Ομοσπονδία φέρθηκε καλά στον Έλληνα προπονητή και θεωρώ ότι έκανε γκάφα με τον όλο χειρισμό του θέματος». Και κατέληξε: «Δεν έχουμε παρά να περιμένουμε για να δούμε τι μπορεί να κάνει στην Εθνική ομάδα».
